VPS je kratica za virtualni privatni strežnik in izvira iz angleških besed (Virtual Private Server). Virtualni server je del fizičnega strežnika. Slednjega se razdeli na več enot – virtualnih privatnih strežnikov, ki nato vzporedno delujejo v okviru in znotraj fizičnega strežnika. Ti virtualni strežniki med sabo nimajo nobenih povezav, delujejo samostojno in neodvisno. Delijo si procesorski čas in resurse. Vsak virtualni privatni strežnik ima določeno vsaj minimalno kapaciteto pomnilnika na strežniku. Če ima nek sosednji VPS nezaseden večji del pomnilnika, si ga začasno lahko prisvoji drug VPS. Prednost virtualnih strežnikov je tudi ta, da vsi takšni procesi potekajo povsem nemoteno, brez da bi strežniki pri tem vplivali eden na drugega.
Oznaka virtualni strežnik pove, da VPS nima svojih lastnih fizičnih enot (trdega diska, procesorja, hitrega pomnilnika,…), temveč si te deli z ostalimi virtualnimi privatnimi strežniki na fizičnem strežniku. Iz oznake VPS izvira tudi VPS gostovanje. Oznaka privatni pomeni, da ima lastnik nad svojim VPS popoln nadzor, torej vse administratorske pravice.
Zakaj bi izbrali virtualni strežnik, če imamo lahko fizičnega?
Za virtualni strežnik se namesto za običajnega navadno odločajo tisti, ki želijo:
- Imeti strežnik, nad katerim imajo popoln nadzor in ki jim omogoča, da nanj namestijo operacijski sistem in aplikacije po svojih željah.
- Imeti celotno kontrolo nad procesi, ki potekajo na strežniku.
- Imeti »root« dostop do strežnika.
- Ugodno in hitro vzpostavljeno različico fizičnega strežnika.
- Strežnik, ki omogoča izvajanje zahtevnih procesov, ki lahko močno obremenjujejo procesor in katerim klasična ali reseller gostovanja niso kos.
- Strežnik s svojim IP naslovom.
- Strežnik, nad katerim imajo popoln nadzor, a se poleg tega ne rabijo obremenjevati z njegovo administracijo.
- Imeti zahtevno spletno trgovino ali izdelovati spletne strani, za kar potrebujejo zmogljiv strežnik.
- Sami izvajati nadgradnje in prilagoditve na svojem strežniku.
- Da vsi sistemski viri pripadajo le lastniku – nihče drug nima nadzora nad prostorom, pomnilnikom, močjo procesorja, itd.